Οι μεγάλες γατούλες!

Σας έχω δείξει φωτογραφίες με ένα σωρό ζώα, αλλά δεν έχω δείξει ακόμα γάτες! Ας αρχίσουμε λοιπόν από την μεγαλύτερη γάτα της Αφρικής! Είναι μεγαλούτσικη για ψιψίνα, αλλά σε αυτή την οικογένεια ανήκει!

Το λιοντάρι είναι η δεύτερη σε μέγεθος γάτα! Η μεγαλύτερη είναι η τίγρης. Όμως το λιοντάρι είναι η ψηλότερη γατούλα! Το αρσενικό είναι μεγαλύτερο σε μέγεθος από το θηλυκό και έχει την χαίτη που το κάνει ιδιαίτερα επιβλητικό.

Το αρσενικό λιοντάρι ζυγίζει 150-250 κιλά ενώ το θηλυκό 120-180 κιλά. Η διαφορά του βάρους κάνει τις λέαινες πιο ευκίνητες και ικανότερες στο κυνήγι!

Είναι ιδιαίτερα τεμπέλικα ζώα και κοιμούνται περίπου 20 ώρες το 24ωρο! Βέβαια μπορούν να ενεργοποιηθούν οποιαδήποτε στιγμή (όπως και τα σκυλιά). Προτιμούν όμως να δραστηριοποιούνται μετά την δύση του ήλιου.

Τα μωρά τους έχουν βούλες στο δέρμα τους που εξαφανίζονται καθώς μεγαλώνουν. Τα αρσενικά αποκτούν χαίτη αφού μεγαλώσουν (μετά τον 3 χρόνο τους).

Τα λιοντάρια έχουν δυο τύπους κοινωνικής οργάνωσης. Η πρώτη αποτελείται από μια αγέλη που απαρτίζεται από ένα ή δυο αρσενικά και μια ομάδα 5-7 θηλυκών με τα μωρά τους, που κατοικούν σε μια περιοχή. Υπάρχουν αγέλες που φθάνουν και τα 30 λιοντάρια! Οι αρσενικοί ζευγαρώνουν με τις θηλυκές και προστατεύουν τα λιονταράκια. Τα αρσενικά λιονταράκια εγκαταλείπουν την αγέλη όταν ενηλικιωθούν (περίπου 2-3 χρόνων). Τα θηλυκά παραμένουν στην αγέλη, εκτός αν συγκρουστούν με τα υπόλοιπα ζώα της ομάδας.

Η δεύτερη κοινωνική οργάνωση αφορά λιοντάρια-νομάδες που μετακινούνται αναζητώντας τροφή και ασφάλεια. Μετακινούνται είτε μεμονωμένα ή σε ζευγάρια. Συχνά σε ζευγάρια αρσενικών ζώων. Τα αρσενικά αυτά μπορεί να ενταχθούν σε μια αγέλη. Κάποιες φορές μάχονται με τα αρσενικά της αγέλης και αν νικήσουν παίρνουν τα θηλυκά και την περιοχή. Στις μάχες αυτές μπορεί και να σκοτωθούν μεταξύ τους. Τα θηλυκά σπάνια μπορούν να γίνουν δεκτά σε οργανωμένη αγέλη και δύσκολα επιβιώνουν μόνα τους...

Τα λιοντάρια είναι πολύ δυνατά ζώα και κυνηγούν σε ομάδες. Δεν έχουν όμως αντοχή για να τρέξουν πολύ ώρα πίσω από το θύμα τους. Κυνηγούν λοιπόν συντονισμένα, κυρίως τα θηλυκά και μόνο ζώα που είναι σε μέγεθος κατάλληλο για αυτά και σε μικρή απόσταση. Γιαυτό δεν επιτίθενται σε αυτοκίνητα που κινούνται στη σαβάνα: είναι μεγάλο θήραμα για τα δόντια τους. Αυτό βέβαια που είναι απαραίτητο είναι να μη κατέβει κανείς από το αυτοκίνητο, να μην απλώνει τα άκρα του τριγύρω, ή να μη κάνει ενοχλητικούς ήχους κλπ που μπορεί να προκαλέσει παράλογες αντιδράσεις!

Τρέφονται κυρίως με θηλαστικά. Κυνηγούν τις αντιλόπες, τις ζέβρες, τα Wildebeest, τα βουβάλια. Αλλά σπάνια επιτίθενται σε ελέφαντες, ρινόκερους και ιπποπόταμους γιατί κινδυνεύουν

Τα λιονταράκια όταν γεννηθούν έχουν τα μάτια κλειστά, όπως οι γάτες. Η μαμά τους όταν τα γεννήσει απομακρύνεται από την αγέλη για 5-6 βδομάδες. Συχνά οι θηλυκές της αγέλης γεννούν ταυτοχρόνως γεγονός που διευκολύνει την επιβίωση της ομάδας. Αναλαμβάνουν διαφορετικά καθήκοντα (προστασία, κυνήγι, κλπ) και μπορούν ευκολότερα να ζήσουν και να μεγαλώσουν τα μωρά τους. Εντύπωση μου έκανε ότι τα μωρά μπορούν να θηλάσουν από οποιαδήποτε λέαινα της αγέλης τους και όχι αποκλειστικά από την μαμά τους!

Τα λιονταράκια έχουν πολύ μικρό ποσοστό επιβίωσης. το 80% δεν φτάνουν την ηλικία των 2 χρόνων... Βασικότεροι εχθροί τους είναι αρσενικά λιοντάρια που δεν ανήκουν στην αγέλη, βούβαλοι, ίαινες, λεοπαρδάλεις, αετοί, φίδια, πείνα... Τα λιοντάρια ζουν 10-15 χρόνια.

Χαρακτηριστικό των λιονταριών είναι ο βρυχηθμός τους! Ο ήχος αυτός που κάνουν μπορεί να ακουστεί σε απόσταση 8 χιλιομέτρων! Και σου παγώνει κυριολεκτικά το αίμα! Δεν χρειάζεται κανείς να σου εξηγήσει τι ήταν αυτό που ακούστηκε! Το καταλαβαίνεις με την πρώτη φορά! Ταυτόχρονα με τον βρυχηθμό απόλυτη σιγή απλώνεται τριγύρω.... Όλα τα ζώα.. το βουλώνουν!

Δεν θυμάμαι άλλα να σας πω! Απολαύστε τις φωτογραφίες!