Hout Bay, ένα ψαροχώρι στον Ατλαντικό!

Hut Bay, στα Άφρικαανς, σημαίνει ο κόλπος με τα ξύλα. Φαίνεται ότι οι πρώτοι άποικοι βρήκαν στην περιοχή αυτή δέντρα, που τα χρησιμοποίησαν σαν ξυλεία για να οικοδομήσουν το Κέιπ Τάουν.

Σήμερα δεν υπάρχει ίχνος δασικής βλάστησης στην περιοχή... Εκεί που έχει αναπτυχθεί ο οικισμός είναι ένας κόλπος προστατευμένος από τους ανέμους και τα κύματα του Ατλαντικού. Μέσα στο φυσικό λιμάνι έχει δημιουργηθεί ένα αλιευτικό καταφύγιο και ιχθυόσκαλα, για να εξυπηρετηθούν τα ψαράδικα, που αλιεύουν στον Ατλαντικό κοντά στις ακτές της Αφρικής. Δίπλα στο λιμάνι υπάρχει και μια καταπληκτική αμμουδιά που αποτελεί πόλο έλξης για αναψυχή και τουρισμό ιδιαίτερα στους καλοκαιρινούς μήνες.

Το Hut Bay αποτελεί περιοχή παραθεριστικής κατοικίας όχι μόνο για την ομορφιά του φυσικού περιβάλλοντος, αλλά και την γεωγραφική του θέση στο Ακρωτήριο και γειτνίαση με το Cape Town! Στον χάρτη μπορείτε να δείτε πόσο μικρή απόσταση απέχει το Hout Bay από το Πολεοδομικό Συγκρότημα του Cape Town και πόσο προστατευμένη από τον ωκεανό είναι η περιοχή του.

Εκτός από κολύμπι και γενικά δραστηριότητες αναψυχής, που έχουν σχέση με την θάλασσα, μπορεί κανείς από το Hout Bay να νοικιάσει καραβάκι και να πάει βόλτα σε βραχονησίδες στον Ατλαντικό, να δει τις φώκιες που ζουν εκεί!

Οι φώκιες της Ν Αφρικής λέγονται Cape fur seals ή Brown Fur Seal. Το είδος αυτό ουσιαστικά κατατάσσεται στα θαλάσσια λιοντάρια (sea lion). Κατά μήκος της Ναμίμπια και των ακτών της Νότιας Αφρικής υπάρχουν 24 αποικίες φώκιας, με έναν συνολικό πληθυσμό της τάξης των 650.000.

Το κυνήγι της φώκιας ήταν πολύ διαδεδομένο για την γούνα και το λίπος τους, αλλά ευτυχώς από την δεκαετία του '90 απαγορεύτηκε στην Ν Αφρική.

Παρά την απαγόρευση του κυνηγιού ο πληθυσμός τους συνεχίζει να μειώνεται, όπως μειώνονται από την υπεραλίευση τα ψάρια που αποτελούν την τροφή τους.

Πιο ανοικτά από τις νησίδες που ζουν οι φώκιες μπορεί να δει στις βραχώδεις ακτές του Ατλαντικού, το ναυάγιο μιας πλωτής εξέδρας, που δεν τα κατάφερε να φθάσει στον προορισμό της...

Όταν τα ψαροκάικα γυρίσουν από το ψάρεμα στον ωκεανό στο λιμάνι του Hout Bay, ρίχνουν τα ψάρια στον προβλήτα και, επιτόπου, έμποροι ψαριών διαπραγματεύονται την τιμή τους, με πλειοδοτικό τρόπο, φωνάζοντας την προσφορά τους!

Μόλις κατοχυρωθεί η αγορά, τα περισσότερα ψάρια καθαρίζονται και φιλετάρονται επιτόπου!

Η μυρωδιά των ψαριών βέβαια προσελκύει τις φώκιες! Πολλές κολυμπούν στο λιμάνι περιμένοντας τον μεζέ τους...

Διασκεδάσαμε αφάνταστα με μια φώκια πανέξυπνη, που την είχε εκπαιδεύσει κάποιος κάτοικος του χωριού. Της φώναζε "Come!" και εκείνη (που τον περίμενε από ώρα) έβγαινε από την θάλασσα και ανέβαινε στην προκυμαία!

Έκανε τις βόλτες της, άφηνε τον εκπαιδευτή της να την αγγίζει, ποζάριζε για φωτογραφίες, με άνεση φωτομοντέλου..

Και περίμενε την ανταμοιβή της...

Κεφάλια και σπάργανα ψαριών, που της έδωσε ο εκπαιδευτής της, έγιναν άφαντα σε δευτερόλεπτα!

Το μόνο που έδειχνε να την απασχολεί ήταν η παρουσία ενός σκύλου, που μάλλον θεωρούσε ύποπτο για καταπατητή της περιοχής δικαιοδοσίας της και ταυτόχρονα ανταγωνιστή στη λεία της!

Οι φώκιες καθορίζουν την περιοχή τους και την υπερασπίζονται δίνοντας μάχες με άλλες φώκιες που την διεκδικούν. Ακόμα και θηλυκά με αρσενικά ζώα μάχονται για την εδαφική κυριαρχία!

Είναι θηλαστικά και ζευγαρώνουν μια φορά τον χρόνο. Μια αρσενική φώκια διατηρεί χαρέμι με 25 ως 50 θηλυκά!!!!! Για να το διατηρήσει δίνει φοβερές μάχες με τα άλλα αρσενικά που διεκδικούν τις θηλυκές.

Οι αρσενικοί ζυγίζουν από 190 μέχρι 360 κιλά. Οι θηλυκές είναι πιο μικρόσωμες με μέσο βάρος γύρω στα 75 κιλά.

Τα μωρά τους γεννιούνται τέλη Νοεμβρίου αρχές Οκτωβρίου! Από αυτά ούτε τα μισά δεν προλαβαίνουν να ενηλικιωθούν.

Ο μεγαλύτερος εχθρός τους είναι ο Λευκός Καρχαρίας που θεωρεί τις φώκιες εξαιρετικό έδεσμα!

Άλλο αξιοθέατο στην περιοχή είναι ένας ζωολογικός κήπος που λέγεται "World of Birds" με θέμα τα πουλιά της Ν Αφρικής. Βέβαια όταν έχεις δει ελεύθερα αυτά τα υπέροχα πλάσματα στενοχωριέσαι που βρίσκονται σε συνθήκες αιχμαλωσίας. Αλλά οι συνθήκες είναι αρκετά καλές και δίνεται η ευκαιρία να τα δεις μαζεμένα...

Από τα ωραιότερα πουλιά που είδαμε είναι το Secretarybird (Πουλί γραμματέας). Ένα εντυπωσιακό ασπρόμαυρο πουλί, με μακρυά πόδια και εντυπωσιακή χαίτη! Νόμιζα ότι το όνομά του το είχε πάρει από την μορφή του, αλλά μου εξήγησαν ότι κάνω λάθος. Τρώει μεταξύ άλλων φίδια, που τα σκοτώνει χτυπώντας τα με το ράμφος (εκεί ρώτησα έκπληκτη "αυτός είναι ο λόγος της ονοματοδοσίας?", αλλά δεν ήταν αυτό). Η κίνηση του ράμφους τους εκείνη την στιγμή, λένε, μοιάζει σαν να χτυπά γραφομηχανή!

Στο ίδιο κήπο είδαμε και την πανέμορφη στρουθοκάμηλο της φωτογραφίας! Τώρα μπορείτε να καταλάβετε και εσείς γιατί οι καλύτερες ψεύτικες βλεφαρίδες γίνονται από φτερά στρουθοκαμήλου!