Καμηλοπάρδαλη

Στο πρώτο μας ταξίδι στην Αφρική, κάπου 10 χρόνια πριν έρθουμε μόνιμα εδώ, η πρώτη εκδρομή μας ήταν στο Kruger National Park. Στην είσοδο σχεδόν του πάρκου μας «περίμεναν» ένα ζευγάρι καμηλοπαρδάλεις, που μας κοιτούσαν από ψηλά! Μου κόπηκε η ανάσα! Η στάση τους, η κίνησή τους, τα όμορφα μάτια τους και κυρίως ο τρόπος που το αρσενικό τύλιξε με το λαιμό του το λαιμό της συντρόφου του και την απόμακρινε από τον δρόμο, ήταν υπέροχα! Κοκάλωσα, σαν κεραυνοβολημένη, ούτε φωτογραφία δεν τράβηξα, μη τις χάσω στιγμή από τα μάτια μου…Από τότε συναντάμε σε κάποιες εκδρομές μας τα υπέροχα αυτά θηλαστικά και τα φωτογραφίζουμε με πάθος! Τι να σας πρωτοπώ για καμηλοπαρδάλεις! Είναι μηρυκαστικά, έχουν οπλές, ζυγίζουν πάνω από έναν τόνο, σε ύψος ξεπερνούν τα 4 μέτρα και οι μεγάλες αρσενικές φθάνουν και πάνω από τα 5μ. Καμιάς το δέρμα δεν είναι ίδιο με άλλης! Τα σχήματά τους είναι όπως τα δακτυλικά μας αποτυπώματα. Υπάρχουν διαφορετικά είδη καμηλοπάρδαλης. Εμείς έχουμε δει την Ν Αφικάνικη, και την Μασάι. Εδώ έχουμε έναν αρσενικό, στα "κέρατα" έχει... φαλάκρα!

Κάθε μια αποτελεί ολόκληρο βιότοπο. Γύρω τους και πάνω τους υπάρχουν πουλιά, που τις καθαρίζουν από τα παράσιτα. Αυτή η καμηλοπάρδαλη είναι μασάι βλέπετε τα σχέδια στο δέρμα της είναι ασύμμετρα στην άκρη.

Τρώνε τα βλαστούς δέντρων και ψηλών θάμνων, ακόμα και όταν αυτά έχουν πολλά αγκάθια, όπως οι ακακίες (που δεν τις τρων ούτε οι πειναλέοι ελέφαντες, λόγω των σκληρών αγκαθιών τους). Δεν έχουν μεγάλη ανάγκη από νερό, μπορούν να πιούν σε αραιά διαστήματα, όποτε βρουν διαθέσιμο! Είναι όμως χαρακτηριστικός ο τρόπος που σκύβουν για να πιούν νερό (ή να φάνε άλατα από το έδαφος) ανοίγοντας και λυγίζοντας τα πόδια για να ισορροπήσουν!

Η γλώσσα τους είναι μπλε και μακριά! Στο κεφάλι τους έχουν δυο μικρά εξογκώματα, σαν κέρατακια. Είναι τοποθετημένα ψηλά στο κούτελο και μάλλον προστατεύουν τα μάτια από πιθανούς τραυματισμούς Τα θηλυκά ζώα έχουν τριχούλες στο επάνω μέρος από τα κερατάκια, ενώ τα αρσενικά έχουν τριχούλες μόνο περιμετρικά και φαλακρίτσα στο κέντρο! Παρατηρώντας αυτό μπορείς από το κεφάλι να ξεχωρίσεις αν το ζώο είναι θηλυκό ή αρσενικό.

Μη μου πείτε ότι δεν μοιάζει στον Ε.Τ ?

Ο λαιμός τους έχει 7 επιμήκεις σπονδύλους (αν δεν κάνω λάθος τόσους σπονδύλους έχει και ο άνθρωπος). Είναι πολύ ευέλικτος λόγω των αρθρώσεών του. Και φανταστείτε πόσο δυνατούς μυς έχει για να κρατιέται… στο ύψος του (αλλά και τι κυκλοφοριακό για να τροφοδοτεί η καρδιά σταθερά αίμα τον εγκέφαλο σε οποιαδήποτε στάση του κεφαλιού)!

Τρέχουν γρήγορα (50 Km), αλλά όχι για πολλή ώρα. Όταν θέλουν να αμυνθούν κλωστούν δυνατά! Τα μεγάλα ζώα, λέγεται ότι, μπορούν με κλωτσιές να σκοτώσουν λιοντάρι. Για τον λόγο αυτό τα λιοντάρια δεν τους επιτίθενται, παρά μόνο αν τα βρουν σκυμμένα να πιουν νερό. Στην στάση αυτή δεν μπορούν να κλωτσήσουν, ούτε να φύγουν γρήγορα! Το λιοντάρι είναι το μόνο σαρκοφάγο, που συνιστά σοβαρή απειλή για μια ενήλικη καμηλοπάρδαλη (εκτός από τον άνθρωπο…). Είναι πολυγαμικά ζώα. Η θηλυκή γεννά ένα μωρό και το προσέχει διαρκώς! Τα μωρά τα κυνηγούν πολλά σαρκοβόρα ζώα (λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ίαινες, άγρια σκυλιά). Μικρός αριθμός από αυτά ενηλικιώνονται, ούτε τα μισά από όσα γέννιονται. Αν τα καταφέρουν, ζουν συνολικά 20-25 χρόνια. Είναι προστατευόμενο είδος. Ο συνολικός πληθυσμός τους κυμαίνεται από 110.000 έως 150.000 σε όλη την Αφρική. Κινδυνεύουν ακόμα από λαθροθηρία για το δέρμα τους, το κρέας και τις ουρές τους, που τις χρησιμοποιούν για να διώχνουν τις μύγες!!!!!

Η Γαστεροπλήξ πριν λίγες μέρες, μου έχει ζητήσει αυτό το ποστ με τις καμηλοπαρδάλεις. Δεν πρέπει λοιπόν να της χαλάω το κέφι!