Addo Elephant Park

To Addo Elephant Park βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1 ώρας, 72km, ανατολικά από το Port Elizabeth. Πριν φύγουμε από την περιοχή, αποφασίσαμε να το επισκεφθούμε. Περάσαμε 5 ευχάριστες ώρες, οδηγώντας μέσα στο πάρκο και φωτογραφίζοντας τα ζώα που συναντούσαμε. Θα μπορούσαμε να μείνουμε πολύ περισσότερο, αλλά δεν είχαμε χρόνο. Το πάρκο προσφέρει πολλές δυνατότητες για αναψυχή και τουρισμό. Διαθέτει καταλύματα, περιοχές που μπορείς να κάνεις βόλτα κάνοντας ιππασία, να κάνεις βόλτα (μέρα ή βραδάκι) με τα αυτοκίνητα του πάρκου για να απολαύσεις την φύση κλπ. Στην ευρύτερη περιοχή τα παλιά χρόνια ζούσαν πολλοί ελέφαντες. Η εξάπλωση του εποικισμού στην περιοχή και η δημιουργία αγροκτημάτων δημιούργησε προβλήματα στην συνύπαρξη ανθρώπων-ζώων. Τα ζώα αναζητούσαν τροφή στις καλλιεργούμενες εκτάσεις και, προφανώς, τις καταστρέφανε. Οι κάτοικοι ζήτησαν προστασία από την Κυβέρνηση και άρχισαν να σκοτώνουν τα ζώα. Το 1919 σκότωσαν πάνω από 120 ελέφαντες, σε διάστημα 11 μηνών. Με την "δραστική" μέθοδο αυτή μειώθηκε δραματικά ο πληθυσμός των ελεφάντων στην περιοχή. Σταδιακά όμως άλλαξε η κοινή γνώμη και ευαισθητοποιήθηκε σε σχέση με το θέμα της περιβαλλοντικής προστασίας και της διατήρησης της βιοποικιλότητας. Το 1931 αποφάσισαν να ιδρύσουν το Addo Park, για να προστατεύσουν τους τελευταίους 11 ελέφαντες, που είχαν επιβιώσει στην περιοχή. Έβαλαν ηλεκτροφόρα συρματοπλέγματα, για να προστατεύουν τα ζώα και να μην μπορούν οι ελέφαντες να βγαίνουν και να καταστρέφουν τα γύρω αγροκτήματα. Επίσης μεγάλωσαν την έκταση του πάρκου και έτσι σήμερα ζουν εκεί περίπου 450 ελέφαντες, βούβαλοι, μαύροι ρινόκεροι, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, αγριογούρουνα, κούντου, αντιλόπες, στρουθοκάμηλοι, φίδια, πουλιά, έντομα κλπ. Στην θαλάσσια περιοχή ζουν δελφίνια, πιγκουΐνοι, φώκιες, λευκοί καρχαρίες, φάλαινες!

Μη μου πείτε ότι δεν έχει πλάκα το έντρομο ελεφαντάκι! Δείτε και το στήθος της μαμάς του!

Ο Ελέφαντας, ο βούβαλος, το λιοντάρι, η λεοπάρδαλη και ο ρινόκερος αποτελούν το big 5 των ζώων. Στο Αddo μπορεί ο επισκέπτης να δει το big 7, που είναι το big 5 και επιπλέον η φάλαινα και ο λευκός καρχαρίας.

Βέβαια, η επίσκεψη σε ένα πάρκο δεν εξασφαλίζει ότι θα δει κανείς όλα τα ζώα! Κάθε επίσκεψη έχει την τύχη της! Παίζει ρόλο και ο καιρός. Άμα βρέχει τα ζώα δεν πλησιάζουν στις λίμνες με το νερό που είναι σε προσπελάσιμες περιοχές. Γιατί βρίσκουν παντού μικρές λακκούβες με νερό.

Αυτή η ομάδα υλυκών ελεφάντων που ξεπερνούσε τους 20, έφτασε στον νερόλακο σε διάταξη (πρώτες και τελευταίές οι μεγάλες και στην μέση οι νεώτερες και τα μωρά) με μεγάλη ταχύτητα και μόλις ξεδίψασε απομακρύνθηκε ομαδικά εντελώς αθόρυβα!

Παίζει ρόλο και η βλάστηση Αν φυτρώνει ψηλό χορτάρι δεν βλέπεις τα ζώα. Μας έχει τύχει, σε άλλο πάρκο, με λιοντάρι ξαπλωμένο (που συμπτωματικά το είδαμε) μπροστά μας, κρυμμένο στα "χορταράκια"!

Από αυτή την άποψη είναι καλή εποχή ο χειμώνας. Υπάρχει ξηρασία και δεν υπάρχουν χόρτα. Στο Addo Park είδαμε πολλούς ελέφαντες. Στην είσοδο του πάρκου υπήρχε μια μεγάλη πινακίδα που απαγόρευε στους επισκέπτες να βάλουν στο πάρκο εσπεριδοειδή. Ο λόγος αυτής της απαγόρευσης οφείλεται στο εξής: Τον χειμώνα έριχναν παλιά (πριν την δεκαετία του 70) πορτοκάλια, για να τραφούν οι ελέφαντες καλύτερα. Οι ελέφαντες λάτρεψαν αυτή τη τροφή. Αν λοιπόν κάποιο αυτοκίνητο είχε εσπεριδοειδή τα μύριζαν και κυνηγούσαν το όχημα, κραυγάζοντας, για να φάνε! Οι ελέφαντες είναι επικίνδυνα ζώα, γιατί μπορούν με μεγάλη ευκολία να ανατρέψουν, ή να λιώσουν ένα αυτοκίνητο... Έτσι λοιπόν απαγορεύτηκε η μεταφορά πορτοκαλιών στο πάρκο! Είδαμε επίσης στρουμπουλά αγριογούρουνα και θυμηθήκαμε τον "Βασιλιά των Λιονταριών", με τον Πούμπα και τον Τιμόν. Ο Τιμόν είναι ένα meerkat, ένα ζωάκι που μοιάζει με νυφίτσα! Είδαμε μια ομάδα, αλλά είναι τόσο αεικίνητα, που δεν μπορέσαμε να τα φωτογραφίσουμε.

Η φωτογραφία των meerkats είναι από την Καλαχάρι.

Είδαμε στρουθοκαμήλους, αρκετές αντιλόπες και πανέμορφα Kudu! Στην κάτω φωτογραφία βλέπετε ένα αρσενικό Kudu! Απολαύστε τα